2. 쇼펜하우어와 삶의 철학 - (5) 쇼펜하우어의 인생 조언: 어떻게 고통을 줄이고 평온을 찾을 것인가?

고통이 가득한 삶에서 평온을 찾는 법

삶은 기대와 달리 수많은 고통과 불확실성으로 가득 차 있다. 왜 우리는 만족하지 못하고 끊임없이 더 많은 것을 원할까? 어떻게 하면 불필요한 고통을 줄이고 평온한 삶을 살 수 있을까? 이에 대한 해답을 찾고자 한 철학자가 바로 아르투어 쇼펜하우어(Arthur Schopenhauer, 1788~1860)이다.

쇼펜하우어는 대표 저서 『의지와 표상으로서의 세계』(Die Welt als Wille und Vorstellung, 1818/1844)에서 삶이 본질적으로 고통스러운 이유를 분석하고, 이를 최소화하는 방법을 제시했다. 그는 "고통은 삶의 필연적인 요소이며, 이를 줄이는 것이 인생의 목표가 되어야 한다"고 주장했다.

그렇다면 쇼펜하우어는 삶의 고통을 줄이고, 평온을 찾기 위해 어떤 조언을 남겼을까? 본 글에서는 그의 철학을 바탕으로 고통을 최소화하고 평온을 유지하는 방법을 탐구해본다.

 

 

 

1. 고통의 근원: 왜 우리는 불행한가?

1-1. 끝없는 욕망이 고통을 만든다

쇼펜하우어는 인간의 불행이 '의지(Wille)'에서 비롯된다고 보았다.

• 인간은 본능적으로 무언가를 원하고, 그것을 얻기 위해 끊임없이 노력한다.
• 하지만 욕망은 충족되지 않으면 고통이 되고, 충족되더라도 곧 새로운 욕망이 생긴다.
• 따라서 우리는 절대 만족할 수 없으며, 항상 결핍과 불안 속에서 살아간다.

✅ 현대적 적용

• 우리는 더 좋은 직업, 더 많은 재산, 더 나은 외모를 원하지만, 그것이 우리를 궁극적으로 만족시키지는 않는다.
• "더 많이 가지는 것"이 아니라, "더 적게 원하는 것"이 행복으로 가는 길임을 깨닫는 것이 중요하다.

 

1-2. 삶은 고통과 무료함 사이에서 흔들린다

쇼펜하우어는 인간이 두 가지 상태를 반복하며 살아간다고 보았다.

1. 욕망이 충족되지 않을 때: 우리는 결핍을 느끼고 고통받는다.
2. 욕망이 충족되었을 때: 우리는 곧 새로운 욕망을 원하거나, 지루함을 느낀다.

즉, 삶은 고통과 무료함 사이에서 끝없이 흔들리는 시계추와 같다.

 

"고통은 삶의 필연적인 요소이며, 이를 줄이는 것이 현명한 인간의 자세다."

 

 

✅ 현대적 적용

• 쾌락을 좇는 삶은 결국 더 큰 공허함을 남긴다.
• 오히려 현재의 순간을 있는 그대로 받아들이는 연습이 필요하다.

 

2. 쇼펜하우어가 제안하는 고통을 줄이는 방법

2-1. 욕망을 줄이고 단순한 삶을 살아라

쇼펜하우어는 불필요한 욕망을 줄이는 것이 가장 효과적인 고통 회피 방법이라고 보았다.

• 우리는 더 나은 직업, 더 많은 돈, 더 높은 지위를 원하지만,
• 이러한 욕망을 계속 좇는 한, 우리는 결코 만족할 수 없다.
• 따라서 욕망의 크기를 줄이면, 상대적으로 더 적은 것으로도 만족할 수 있다.

"행복은 우리가 소유한 것이 아니라, 우리가 그것을 어떻게 바라보느냐에 달려 있다."

 

 

✅ 실천 방법

• 미니멀리즘을 실천하며, 단순한 삶을 지향한다.
• 소유보다 경험을 중시하고, 현재에 집중하는 습관을 기른다.

 

2-2. 사회적 비교를 멈추고, 자기 자신에게 집중하라

쇼펜하우어는 타인과의 비교가 인간을 더욱 불행하게 만든다고 보았다.

• 우리는 종종 자신의 성공을 타인의 기준과 비교하며 평가한다.
• 하지만 이런 비교는 끝이 없으며, 타인의 삶을 기준으로 자신의 가치를 평가하는 순간, 만족할 수 없는 상태가 지속된다.

"타인과의 비교는 끝이 없으며, 그것이야말로 불행의 가장 큰 원인이다."

 

 

✅ 실천 방법

• 소셜 미디어 사용을 줄이고, 자기 자신의 목표에 집중한다.
• 타인의 시선보다 내면의 가치와 성장에 초점을 맞춘다.

 

2-3. 예술과 철학을 통해 삶을 초월하라

쇼펜하우어는 예술과 철학이야말로 삶의 고통에서 벗어날 수 있는 가장 효과적인 방법이라고 주장했다.

• 예술을 감상하는 동안 우리는 욕망과 현실에서 벗어나 순수한 관조의 상태를 경험할 수 있다.
• 그는 특히 음악이 ‘의지의 본질을 초월할 수 있는 최고의 예술 형태’라고 평가했다.

✅ 실천 방법

• 예술 감상을 통해 감정을 정화하고, 삶을 더 넓은 시각에서 바라보도록 한다.
• 철학적 사고를 통해 삶을 깊이 성찰하고, 단순한 욕망 충족을 넘어선 의미를 찾는다.

 

2-4. 혼자 있는 법을 배우고, 내면을 강화하라

쇼펜하우어는 진정한 행복은 외부에서 오는 것이 아니라, 내면에서 온다고 강조했다.

• 그는 지적 활동, 철학적 사색, 예술 감상 등을 통해 내면을 충만하게 만들 것을 추천했다.
• 인간관계에서 오는 실망과 갈등을 줄이기 위해서는 자기 자신과의 관계를 우선적으로 정립하는 것이 중요하다.

✅ 실천 방법

• 혼자 있는 시간을 두려워하지 말고, 이를 성장의 기회로 활용한다.
• 자기 성찰과 독서를 통해 내면의 만족을 찾는다.

 

고통을 줄이고 평온을 찾는 삶의 방식

 

쇼펜하우어는 인간이 불행한 이유를 욕망과 비교, 그리고 삶의 본질적 한계에서 찾았다.
그러나 그는 단순한 비관론자가 아니라, 고통을 최소화하는 실천적 지혜를 제시한 철학자였다.

그가 제안한 행복한 삶의 방법은 다음과 같다.

✅ 불필요한 욕망을 줄이고, 단순한 삶을 실천하라.
✅ 사회적 비교에서 벗어나, 자기 자신에게 집중하라.
✅ 예술과 철학을 통해 삶을 더 깊이 이해하고, 고통에서 벗어나라.
✅ 혼자 있는 법을 배우고, 내면의 성장을 중시하라.

 

오늘날 우리는 쇼펜하우어의 철학에서 소유보다 존재, 비교보다 자기 이해를 강조하는 삶의 방향을 배울 수 있다.
결국, 쇼펜하우어가 말하는 평온한 삶이란 "더 많이 가지려는 것이 아니라, 더 적게 원하는 것"에서 시작된다.